ZENON: Découvrir Yourcenar

Marguerite de Crayencour, dite Marguerite Yourcenar (1903-1987)

Immense. A mes yeux l'un des plus grands auteurs du XXe siècle qui a sondé l'âme humaine et les vertiges de l'humanisme avec talent et profondeur. Ses deux grandes œuvres sont les Mémoires d'Hadrien et l'Œuvre au Noir.

Les Mémoires d'Hadrien sont un roman historique publié en 1951 qui raconte l'autobiographie imaginée de l'empereur romain Hadrien. Méditant à la fin de sa vie, il relate à son petit fils adoptif Marcus Aelius Aurelius Verus et futur empereur Marc-Aurèle, les principaux événements de son existence.
A l'origine de son livre, Marguerite Yourcenar le mentionne dans ses Carnets, une phrase de Gustave Flaubert qui annonce la dimension du livre: "« Les dieux n'étant plus et le Christ n'étant pas encore, il y a eu, de Cicéron à Marc Aurèle, un moment unique où l'homme seul a été »

L'Œuvre au Noir fait écho aux Mémoires en racontant l'itinéraire européen d'un humaniste persécuté au XVIè siècle. Là aussi Marguerite Yourcenar nous emmène dans une époque où l'homme redevient le centre du monde, se relève face à Dieu pour devenir la référence philosophique, métrique et scientifique. Cependant cette révolution intellectuelle n'empêche pas au héros d'être persécuté pour ses écrits, ses mœurs et ses conclusions scientifiques sur la nature et le fonctionnement du corps humain. Publié en 1968, il reçoit le prix Femina et ouvre treize ans plus tard les portes de l'Académie française à sa première Immortelle.

Bien entendu, l'œuvre de Yourcenar, et nous y reviendrons, dépasse largement le cadre de ces deux romans. Mais si on ne devait en lire que deux, je les conseillerais. Ce qui m'a le plus touché, au delà de leur dimension philosophique, est l'écriture juste, heurtée et savante qui décrit les convulsions de l'âme humaine avec pudeur, sans viol ni pathos, pour mieux nous présenter un miroir de notre propre condition.